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una guia de viaje a Manhattan, Nueva York...
Vida al 100%
No debe de ser casualidad que el Upper West Side sea uno de los puntos más apreciados para residir en Manhattan. La combinacion de tranquilidad, servicios, respeto por la comunidad y vida social, hacen de esta parte de la ciudad un lugar ideal para vivir.
Quién lo iba a decir cuando la zona era despreciada hasta la llegada, a finales del S.XIX, de la línea elevada que cubría Columbus Ave. A partir de ese momento, y con la ayuda de otras circunstancias como la construcción de los Dakota Apartments, la finalización de Central Park o la llegada de la Columbia University, el lugar experimentó un gran boom de la construcción.
El Upper West Side en principio se circunscribía a la parte oeste de Central Park. Es decir, de 59th St. a 110th St. Pero actualmente tambien se considera parte del sector hasta aproximadamente 125th St., incluyendo el vecindario de Morningside Heights, hogar de la citada universidad entre otros.
Fundamentado como un punto eminentemente residencial desde sus inicios, el barrio ofrece una gran variedad de residencias de diferentes formas y estilos. Destaca el entusiasmo conservacionista de la comunidad para con los edificios históricos que la comenzaron sin descuidar la atención a las nuevas construcciones.
Edificios monumentales como los Dakota y San Remo, los bloques de casas conocidos como Brownstones, que usted reconocerá por su color ocre y sus escaleras contra-incendios, y tremendos bloques de apartamentos como los de Trump Place, tan diferentes todos entre sí, muestran qué variado puede ser Manhattan al Oeste de Central Park.
Al margen de la fenomenal oferta de comercios de cualquier tipo que podemos encontrar, el Upper West Side es también un importante centro cultural. Alberga el Museo de Historia Natural, el Lincoln Center y la riqueza artistica de sus espacios religiosos, pero también una gran tradición como hogar de artistas de diversas disciplinas. Es uno de los espacios creativos de referencia en Nueva York.
Lincoln Center for the Performing Arts, el centro de las artes escénicas más importante del Estado Metro: línea 1 en 66 St - Lincoln Center. www.lincolncenter.orgImpulsado por una figura determinante en el desarrollo del Nueva York moderno, Robert Moses, con el importante apoyo financiero de la familia Rockefeller, el Lincoln Center for the Performing Arts es un conjunto de edificios en el que confluyen hasta 12 instituciones relacionadas con las Artes Escénicas.
El Centro sirvió de estímulo revitalizador de esta zona antigua y un tanto descuidada del West Side, a pocos metros de Columbus Circle. Construido entre las décadas de los 50 y 60, el centro cultural sirve como base operativa a disciplinas artísticas tan variadas como la opera, el ballet, el cine o el teatro.
Los principales edificios del complejo son los que se sitúan en torno a la Josie Robertson Plaza, diseñada por Philip Johnson, con clara inspiración europea. En torno a ella, el New York State Theater, construido también por Johnson, aparece primero por la izquierda. El Metropolitan Opera House, el mayor de todos con casi 4.000 butacas, ocupa el espacio central. Y el Avery Fisher Hall, en el costado derecho, es la sede de la Filarmónica de Nueva York.
El Lincoln Center, como centro docente, cuenta además con The Juilliard School en su parte Norte, y junto a ella el edificio Samuel B. & David Rose, el último en incorporarse al recinto en 1990, al margen del teatro del TWC, que acoge aulas y dependencias estudiantiles.
La apariencia del Lincoln Center ha resultado magnífica desde su construcción. Sin embargo, la impresionante arquitectura traicionó el principal objeto para el que fue creado: Algunas de las principales salas inauguradas a principios de los 60 presentaban grandes deficiencias acústicas, por lo que sus promotores se vieron obligados a cerrar parte de las salas para subsanar esos problemas. Una década depués se produjo la reinauguración, incrementando el ya generoso presupuesto. Avery Fisher fue uno de los principales artífices económicos de la remodelación y como reconocimiento, el Philarmonic Hall pasó a llamarse Avery Fisher Hall.
Desde dentroEl vibrante Upper West Side lo es entre otras cosas por los múltiples perfiles sobre los que se asienta. El rudo y castigado de la vertiente sur que linda en lo que antes se conocía como Hell’s Kitchen, hoy Clinton. El flirteo aristocrático de Central Park West. La calma familiar de Morningside Heights. El trasiego en torno a la vida social de Columbus Ave. Los recién llegados profesionales que ocupan Riverside South.
Muchos pequeños barrios diferentes pero con el lado Oeste como denominador común ineludible. Porque el estilo West Side lo invade todo, envolviendo de amabilidad la libertad de cada uno para vivir a su manera.
Nos harían falta unos cuantos días para descubrir cada uno de los entresijos del lado alto Oeste de Manhattan, pero nos conformaremos con entender los principios fundamentales que nos explican algunos de sus rincones más representativos. Así que nos echamos a la calle, la forma auténtica de vivir el Upper West Side, para conocerlo paso a paso, con los diferentes ritmos que nos iran marcando sus calles a medida que cambiemos de entorno.
BrownstonesSu nombre deriva del granito marrón en el que generalmente están construidas. Y posiblemente tras los rascacielos sean las edificaciones que mejor definen a Nueva York, junto con las fachadas pobladas de escaleras de incendios.
El Upper West Side presenta una bella selección de Brownstones de 1890. Sus identificativas escaleras de entrada alcanzan aquí su cenit decorativo. Largas filas de estas casas de cuatro o cinco alturas, pertrechadas detrás de árboles, que podemos encontrar entre las avenidas Central Park West y Columbus, conforman una zona residencial de categoría, dominada por una tranquilidad muy apreciable en Manhattan.
Central Park WestDiscurriendo a la izquierda de Central Park desde Columbus Circle, esta avenida contiene algunos de los edificios más reconocidos del Upper West Side. Gran parte de Central Park West está catalogada como distrito histórico debido a esas obras arquitectónicas de enorme valor que la forman.
Construidos en diferentes estilos, desde finales del S.XIX hasta entrados los 30, pero con referencias constantes al estilo europeo, con preferencia por el neoclasicismo italiano.
La hilera de grandes edificios de Central Park West es constante en su calidad. Algunos son centros culturales y religiosos. Como el Museo de Historia Natural, o la Sinagoga Sefardí construida por españoles y portugueses, en 70th St., del año 1897. Tambien la New York Historical Society, instaurada en 1804, siendo el museo más antiguo de la ciudad.
Pero sin duda los protagonistas de esta avenida de dos direcciones (una rareza en Manhattan) son los edificios de apartamentos. Sobresalen por encima del resto los cuatro caracterizados por finalizar en dos torres gemelas. Primero llegó el San Remo, y después, casi al mismo tiempo, los Majestic, Century y Eldorado, que a diferencia de su predecesor se inclinan por el Art Déco. Aunque si dos torres no le parecen suficientes, el fabuloso Beresford tiene tres.
La población ha rebautizado el número 55 de Central Park West como Ghostbusters Building, el edificio de los Cazafantasmas, ya que su afilada apariencia Art Déco, sirvió de decorado para la popular película protagonizada por Bill Murray.
Dakota y San Remo apartments
En 1884, año en el que se construyó, se consideraba que estaba tan apartado del centro de la ciudad como el Estado de Dakota. De ahí su nombre. Hoy en día es uno de los edificios de apartamentos más valorados de Manhattan. Se cuenta que la Comunidad de Propietarios debe dar el visto bueno para aceptar nuevos propietarios, filtro que, según cuentan, no pasó ni el propio Antonio Banderas.
Los Dakota Apartments de 72nd St. han visto pasar a buen número de celebridades. Sin duda la más tragicamente conocida fue John Lennon, asesinado a las puertas de este edificio, donde sigue residiendo su esposa.
Sólo dos manzanas al Norte se encuentra una de las más bellas construcciones de Nueva York, los apartamentos San Remo. Diseñado por Emery Roth, las dos torres que se alzan desde el piso 18 son su principal rasgo identificativo, dando pie a otros edificios levantados con posterioridad. El último, el Time Warner Center.
Las estrellas también han sido cautivadas por el estilo Neoclásico del San Remo. Allí reside Dustin Hoffman, e hicieron lo propio Bruce Willis y Demi Moore cuando eran matrimonio, y el fundador de Apple, Steve Jobs. No cuestan menos de $25 millones de dólares.
Adentrándonos en el Upper West SideTras perder de vista Central Park podremos seguir contemplando una gran selección de edificios residenciales. Las ya reseñadas anteriormente Brownstones, pequeñas joyas que en nuestro recorrido hacia el Oeste descubriremos entre Central Park West y Columbus Ave.
Al llegar a Broadway nos esperan algunos de los edificios más reconocidos del barrio. En la esquina con 71st St. aparece imponente el Dorilton. Acusado al construirse de hacer gala de una ostentación recargada, hoy en día es un monumental edificio de apartamentos enormemente valorado. En un maremagnum de estilos que pasan del Beaux-Arts al Rococó, el Dorilton recoge su línea arquitectónica de la ornamentación parisina, creando un conjunto apabullante.
En el número 2109 de Broadway, el Ansonia reclama la atención que merece uno de los edificios de mayor elegancia de Nueva York. Erigido como hotel en 1904, desde 1992 alberga apartamentos en condominio. Por sus habitaciones pasaron leyendas como el mítico jugador de los Yankees Babe Ruth. El Ansonia comparte con el Dorilton el estilo parisino de sus detalles. Como curiosidad, fue el primer hotel de la ciudad en disponer de aire acondicionado.
El último sector urbanizado del West Side, es el conocido como Trump Place. Entre 59th y 72nd St. el magnate más popular y controvertido de la ciudad, Donald Trump, se hizo con los terrenos propiedad de la compañía ferroviaria NY Central, para construir edificios de apartamentos. Pero en una de sus habituales bancarrotas, Trump tuvo que recurrir a inversores de Hong Kong, aunque el complejo mantuvo el nombre de su megalómano promotor.
Riverside ParkEl hecho de que los responsables de su diseño sean los mismos que los de Central Park es suficiente garantía como para que merezca una visita. Riverside Park reposa junto al Hudson River a lo largo de más de 6 Kilometros (de 72nd a 158th Sts.) acompañando a la serpenteante Riverside Drive.
Frederick Law Olmsted hizo realidad una primera version del parque en 1875, sirviendo de esta manera para aumentar considerablemente el prestigio y valor de la zona. Posteriormente se fueron añadiendo nuevas secciones, junto con zonas recreativas. Entre ellas la expansión hacia el norte realizada por Robert Moses, siguiendo la nueva Henry Hudson Parkway. El bulevar tambien ha crecido por el sur, hasta 59th St., escoltando como espacio verde al complejo residencial Trump Place, en lo que se conoce como Riverside Park South.
El Parque contiene numerosas esculturas y monumentos, pero dos sobresalen por encima del resto: Soldiers and Sailors Monument, en 89th St., dedicado a los combatientes en la Guerra de Secesion; y el General Grant National Memorial, el mausoleo donde reposan los restos de Ulysses S. Grant, presidente de Estados Unidos.
Riverside Park convierte al Upper West Side en un lugar privilegiado en Manhattan, al estar flanqueado por los dos mejores parques de la ciudad. Un espacio fantástico para relajarse, practicar deporte y disfrutar de la naturaleza mirando al Hudson.
Al otro lado de la pantallaEl Upper West Side ha servido de escenario natural para multitud de películas y series de televisión, de donde ha salido reforzada su fama como cuna de artistas, en una estrecha relación con todo tipo de expresión cultural.
Si hay una película en la que la parte alta Oeste de Manhattan se ha sentido protagonista, esa es “Tienes un e-mail”. Prácticamente todos los puntos más representativos del West Side aparecen en la comedia romántica de Nora Ephron, que cuenta Tom Hanks y Meg Ryan en los papeles principales.
El personaje interpretado por Meg Ryan es dueño de una pequeña librería cuya existencia se ve amenazada ante la llegada de una megatienda, propiedad de una gran cadena de librerías, de quien es responsable Tom Hanks. Emerge de esta manera el activismo conservacionista del que siempre ha hecho gala el barrio. La relación cercana de los negocios de toda la vida que fomentan la comunidad frente al trato impersonal de las grandes corporaciones es en realidad un elemento más dentro del Upper West Side, que ha sido testigo de esta situación en gran cantidad de ocasiones en la vida real.
La librería en la que se inspira The Shop Around The Corner (título del film original de Lubitsch, del cual éste que comentamos es un remake) en la película es The Corner Bookstore, que curiosamente no se encuentra en el West Side sino en el 1313 de Madison Ave. Si que lo estaba Shakespeare & Co., en 81th St., pero tuvo que cerrar ante la apertura de la enorme tienda de Barnes & Noble, una manzana al norte, que en principio no contó con la aprobación de los vecinos del barrio. El paralelismo con la realidad es evidente.
www.cafelalo.com www.zabars.com www.hhbagels.comEl local que se ve en la película es la tienda de antigüedades Maya Schaper Cheese and Antiques, situado en 106 W 69th St. La historia acaba con final feliz, que llega en Riverside Park. Antes habían pasado por el delicioso Cafe Lalo, 201 W 83rd St, con su gran surtido de postres.
Se dice que los mejores perritos calientes de Nueva York se comen en Gray’s Papaya. De esa opinión era también Matthew Perry (Chandler en “Friends”), en la película “Sólo los Tontos se Enamoran”, donde aparecía obsesionado con los hot-dogs que sirven en el cruce de Amsterdam Ave. y Broadway. Abre 24 horas, de manera que puede escoger cualquier momento para degustar un perrito caliente al más puro estilo americano y por sólo un par de dólares.
Cuando Jerry, George, Elaine y Kramer no estaban en el apartamento de Seinfeld, normalmente se encontraban en el Monk’s Cafe. Aunque la realidad es que se llama Tom’s Diner y se encuentra en Broadway con 112th St. La serie sólo tomó prestada la fachada, puesto que el interior era un enorme decorado. Podrá comprobarlo en cuanto entre a Tom´s Diner.
Los protagonistas de otras series de televisión también tuvieron su hogar en el Upper West Side. Hill & Grace vivían en el 155 de Riverside Drive, y dos de las protagonistas de Sexo en Nueva York residían igualmente en esta parte de la ciudad.
En un barrio con tanta presencia judía es lógico encontrarse con sus negocios. El gigantesco ultramarinos Zabar’s de 1934, en Broadway con la 80, es enormemente popular. Tanto como el judío más famoso de la ciudad, Woody Allen, quien lo inmortaliza en la inolvidable Manhattan, aunque es conocido que el director neoyorkino tiene su residencia en el otro lado de Central Park, en el Upper East Side.
Justo frente a Zabar´s puede encontrar H&H Bagels, el mayor productor de estos panecillos redondos que también podrá encontrar en cualquiera de los centeneras de puestos ambulantes que salpican Nueva York. H&H ha aparecido en multitud de producciones audiovisuales.
Morningside HeightsEl vecindario de Morningside Heights se encuentra a medio camino del Upper West Side y South Harlem (denominado actualmente como SoHa o Harlem blanco). Se extiende desde 110th a la 125th Sts. en la franja más Oeste de Manhattan.
Este sector de la ciudad viene marcado por los importantes centros educativos y religiosos que son recogidos en tan limitado espacio. Destaca por encima de todos la Columbia University, a la que se suman la Cathedral of Saint John the Divine, la Tumba del General Grant y la Riverside Church.
El carácter juvenil de la universidad impregna la parte central del barrio, junto con el desenfado habitual del cercano Harlem, a sólo unos minutos de distancia. Sin embargo Morningside Heights es reconocido también por ser uno de las zonas residenciales con mejor caché de la ciudad, principalmente Riverside Drive, donde los edificios de apartamentos poco o nada tienen que envidiar al de los mejores puntos de calidad. El boulevard camina en paralelo al Hudson River, conformando un gran escenario junto a los parques cercanos.
La Generación Beat de los 40 y 50 encontró aquí su refugio natural, en este reducto de intimidad, alejado de las masificaciones propias de la ciudad. El barrio ha contado con huéspedes ilustres, algo lógico si se entiende que gran parte de ellos se formaron en la Columbia. La pintora Georgia O’Keefe o la actriz Uma Thurman, cuyo padre era profesor en la Universidad, son sólo una muestra de ello.
Dos de las más grandes solistas americanas pasaron su infancia en el barrio: Fiona Apple y Suzanne Vega, conocida por su cancion Tom’s Diner, en el cruce de Broadway con la 112 St.
General Grant Nacional MemorialUlysses S. Grant es el único presidente de los Estados Unidos que enterrado en Nueva York. El mausoleo en el que descansa junto a su esposa se encuentra en el interior de Riverside Park, en su parte norte.
Ejecutado en mármol y granito, su diseñador se inspiró en el celebre Mausoleo de Halicarnaso, dotándolo de líneas clasicas. Los 46 metros de altura la convierten en la tumba más grade del país.
El interior del mausoleo está decorado con mosaicos que recuerdan algunos momentos de sus batallas. En el exterior aparece inscrita su mítica frase: “tengamos paz”, aparentemente contradictoria para haber sido una de las figuras más importantes de la Guerra Civil americana.
Ulysses S. Grant fue el 18º Presidente USA. Más de un millón de personas asistieron a su funeral. La tumba fue remodelada en 1997 ante las amenazas de sus descendientes de trasladar los restos de Grant debido al mal estado en que se encontraba.
Columbia University Metro: línea 1 en 116 St-Columbia University. www.columbia.eduColumbia forma parte de la Ivy League, un grupo de ocho de las más importantes universidades privadas de USA, entre las que se encuentran Harvard o Yale. Es uno de los centros educativos de mayor prestigio del país.
Fundada en 1754 bajo el nombre de King’s Collage en Trinity Church, la universidad fue paulatinamente trasladada hacia el Norte por Manhattan. Desde su ubicación originaria se desplazó a Madison con la 49, donde ya recibió el nombre de Columbia, y a partir de 1897 se asentó en Mornigside Heights.
El campus de la universidad de Columbia ocupa una extensión de más de seis manzanas, cuyo eje central es la Low Library, llamada así en honor de Seth Low, el rector que llevó a cabo el traslado a su emplazamiento actual, aunque hoy en día la biblioteca de la Universidad no ocupa el edificio principal puesto que fue instalada en el mucho mayor edificio de la Butler Library, al otro lado de la explanada central. La Low Library alberga actualmente el centro administrativo de la Columbia.
Entre las disciplinas de mayor repercusión de la Columbia University destacan las facultades de ciencias e ingeniería, derecho, psicología, ciencias políticas o periodismo. Esta última especialmente, puesto que la Columbia es la encargada de entregar la más famosa distinción de la especialidad: los Premios Pulitzer.
A todo ello debemos añadir el Barnard College, centro femenino fundado en 1898, el cual está asociado a la Columbia University
Formando geniosA lo largo de los años, la escalinata que rodea la estatua Alma Mater, de Daniel Chester, ha visto pasar a decenas de hombres y mujeres que posteriormente han triunfado en diferentes campos. Dwight Eisenhower presidió la Columbia antes de dirigir al país en la primera etapa de la Guerra Fría. Federico García Lorca se trasladó a Manhattan en 1929 y acudió a la Universidad como estudiante y conferenciante, y es aquí donde idea su “Poeta en Nueva York” y donde se formaron actores como Ed Harris, músicos como Alicia Keys, directores como Brian DePalma, políticos como Alan Greenspan o Madeleine Albright, arquitectos como Peter Eisenman y varios centenares de artistas y personalidades de varias disciplinas.
Catedral of Saint John the Divine www.stjohndivine.orgConsiderada la catedral más grande del mundo, Cathedral Church of Saint John the Divine se alza en Amsterdam Ave., a la altura de 112th St. Aunque inicialmente su construcción se inició en 1892 bajo el estilo románico-bizantino, los responsables del proyecto lo recondujeron para aproximarlo al gótico francés.
De esta manera, la catedral luce neogótica en su mayoría, pero contiene detalles en otros estilos, como el coro. El templo, sede del obispo episcopal de la ciudad, continúa inacabada más de un siglo después de su construcción. Concebida desde el comienzo como una iglesia aperturista hacia todas las comunidades, dedica gran parte de sus fondos a actividades culturales y de caridad, priorizando sobre la propia catedral.
Su calidad y grandeza -la nave principal mide 76 metros de largo y 38 de alto- se ve empañada por lo apartado de su ubicación para el turista ocasional. Sin embargo, Saint John the Divine es altamente apreciada por los neoyorquinos.
Riverside Church www.theriversidechurchnyc.orgLa torre de más de 100 metros de altura de Riverside Church emerge tras cada esquina de Morningside Heights, sirviendo como punto de referencia para el visitante y dotando de personalidad al conjunto.
La iglesia de Riverside fue financiada casi al completo por John D. Rockefeller, Jr. Como ejemplo, el carrillón de la torre (el mayor del mundo), compuesto por 74 campanas, una de ellas de 20 toneladas de peso, fue donado en homenaje a su madre Laura Celestia Spelman.
La iglesia no responde a ningún credo concreto, sino que siguiendo una de las razones de su creación, recibe por igual a diferentes razas y confesiones. Se puso en marcha con el obetivo de modernizar y acercar a nuestros días la religión, y desde 1933 ha servido también como punto de encuentro y debate político. Martin Luther King o Nelson Mandela han sido algunos de los líderes sociales que han usado el púlpito de Riverside Church para exponer sus ideales.
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