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El Midtown neoyorquino abarca más allá de los archiconocidos puntos que lo representan. Si la franja central se puebla de enormes rascacielos de oficinas, los márgenes de los ríos son mas proclives a residencias de pocas alturas que conforman agradables barrios por los que deambular sin rumbo fijo, curiosear en sus comercios o cenar en coquetos restaurantes a buen precio.
Los alrededores del Queensboough Bridge (59th St.) son un buen ejemplo. Este robusto puente de hierro atraviesa el East River uniendo Manhattan con Queens, sobrepasando Roosevelt Island, una porcion de tierra alargada en la mitad del río, habitada por unas 10.000 personas y la que se puede acceder mediante un telesférico, desde el cual gozar de grandes vistas. Puede visitarlo en www.rioc.com
En una época anterior era conocido como Hell’s Kitchen (la cocina del infierno). Ahora el barrio emplazado en el lado oeste de Midtown reniega de aquel nombre que anticipaba la dureza de sus calles sustituyéndolo por el menos identificativo de Clinton.
Hell’s Kitchen significaba una zona a evitar en Manhattan. Las clases más desfavorecidas y problemáticas encontraban su hábitat en sus calles, a pocos minutos del centro. Sin embargo la velocidad de Nueva York alcanzó Midtown hace muchos años y los apartamentos, que antes tenían lo justo para sobrevivir, se reconvirtieron en residenciales de lujo. Los gánsters ya no pasean por aquí, ni los enfrentamientos entre bandas acaban en un número musical al estilo West Side Story. Quienes no alcanzan el precio de alquiler del Upper West Side encuentran más al sur Clinton, quien día a día transforma los edificios deteriorados por negocios multiculturales con gran presencia latina.
La única avenida de Manhattan que cuenta con dos direcciones es Park Avenue. La mediana que la divide, con sus jardines cargados de flores, le da un toque diferenciador con respecto al resto de calles de la ciudad. Resulta un placer poner rumbo en dirección sur mientras en el horizonte aparece el elegante Helmsley Building. La riqueza arquitectónica es especialmente singular en Park Avenue, fundamentalmente con dos obras que marcaron un punto de inflexión: el Seagram Building de Van der Rohe y la Lever House, cuyo restaurante, creado por el reputado diseñador Marc Newson consigue situarse a la altura del edificio que lo alberga. Puede echar un vistazo en www.leverhouse.com

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