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Brillo en las alturas
405 LEXINGTON AVENUE Metro: líneas 4/5/6, 7, S en Grand Central - 42 St.No deja de ser curioso que el diseño de uno de los edificios más admirados y preferidos de Manhattan esté determinado por una vanidosa competición. Pero así es.
En la fiebre constructora de principios del Siglo XX, los rascacielos jugaban el papel principal. La altura, por tanto, era la protagonista y en ningún sitio se iba tan arriba como en Nueva York.
El magnate de la automoción Walter P. Chrysler anhelaba que el edificio que construía en pleno Midtown llegara a ser el más alto del mundo. Pero para ello debía superar al 40 Wall Street, que también pujaba por aquel honor al mismo tiempo.
La audacia del arquitecto Van Allen permitió la consecución del objetivo al incluir, fuera del proyecto, la aguja en forma de pirámide -llamada Vertex- que lo corona. Ésta fue construida secretamente en el interior del propio edificio, para que en el último momento emergiera hasta los 318 metros, 10 más que el 40 Wall St.
Récord efímero, pues menos de un año después fue superado por el Empire State Building, que mantiene el honor de ser el edificio más alto de Manhattan, aunque la belleza del Chrysler perdura en el tiempo hasta llegar a nuestros días.
El Chrysler Building es considerado una de las obras cumbres del estilo art decó. Los detalles que componen su fachada, como los tapacubos y dibujos, son una clara referencia y homenaje al sector del automóvil. Especialmente significativas las ocho gárgolas en forma de águila que adornan sus esquinas. Y como no, esa parte superior tan característica, recubierta de un acero especial que mantiene intacto su brillo, que simboliza las parrillas frontales de los antiguos Chrysler, y que luce a máxima intensidad con su iluminación nocturna.
El edificio no cuenta actualmente con ningún observatorio (si lo tuvo en sus inicios) y únicamente es posible visitar su lobby, digno de admiración. El mármol italiano viste las paredes, y las maderas nobles de exótica procedencia decoran cada ascensor de forma singular.
No hay viaje a Nueva York que no evoque al menos una imagen de esta construcción, que otorga a Nueva York un plus de personalidad.
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