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A nadie se le escapa que la Biblioteca Pública de Nueva York es, tras la Biblioteca del Congreso ubicada en Washington, la mayor de los Estados Unidos y una de las mayores del mundo.
Sin embargo no es la más antigua de la ciudad, puesto que se erigió más de medio siglo más tarde que su precursora, la Astor Library. La NY Public Library, inaugurada en 1911, tuvo como propósito inicial el aglutinar el material de Astor y Lenox Libraries.
Construida sobre lo que había sido el Croton Reservoir, su estilo Beaux-Arts, su escalera de mármol y los dos leones que la flanquean, obra de Edward C. Potter, convierten a este hermoso edificio en uno de los más destacados de 5th Av. Espectacular por fuera, pero también por dentro. Sus espaciosas salas de lectura decoradas con asombrosos murales hacen que merezca la pena echar un vistazo a su interior.
La gran armonía entre la estructura y su funcionalidad se debe en gran parte al trabajo conjunto que realizaron los arquitectos del edificio, Carrère & Hastings, que trabajaron junto a varios bibliotecarios de la época.
Como curiosidad a destacar, los dos emblemáticos leones de su entrada fueron bautizados como Lord Astor y Lady Lenox, como reconocimiento a quienes abrieron el camino de la red de bibliotecas de la ciudad. Más tarde, durante La Gran Depresión adoptaron los apodos de Paciencia y Fortuna.
Consulte el horario de apertura, ya que varía en función del día de la semana. Está disponible en su página web: www.nypl.org
La biblioteca consta de tres plantas. Bajo la denominación de Humanidades y Ciencias Sociales, son estos temas los que copan la mayor parte de su espacio. Con una extensísima colección, como es lógico, de documentos históricos referentes a la ciudad de Nueva York, y también de los Estados Unidos, incluido una de los originales de la carta fundacional, firmada por sus redactores. Otras piezas valiosas son una de las Biblias originalmente editadas por Guttemberg, de las que apenas se conserva medio centenar en todo el Mundo, y un manuscrito firmado por Colón en su primer viaje a América.
Como puntos más interesantes para el visitante ocasional podemos destacar la lujosa McGraw Rotunda, impresionantemente decorada, y la sala principal de la biblioteca: la Rose Main, ambas situadas en la planta superior.
Pocos turistas saben que es posible utilizar gratuitamente los ordenadores de la NY Public Library para conectarse a Internet por periodos no superiores a 15 minutos en cada ocasión. Para ello es necesario estar provisto de un carnet de bibliotecario, que se expide en el acto en las propias dependencias de la NY Public Library. No obstante, si opta por sacar su propio carnet de bibliotecario recuerde que se trata de un espacio para el conocimiento y la introspección, de gran solemnidad; evite utilizarlo como si se tratara de un espacio lúdico y respete la calma que sus usuarios esperan.

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